© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
REVISIÓN
VALORACIÓN MÉDICO LEGAL DEL CONSUMO DE LA MARIHUANA SINTÉTICA
Catalina Hernández Calderón*
*
RESUMEN
La marihuana sintética es una sustancia que ha incrementado su consumo en los últimos años y que conlleva a múltiples
implicaciones en la salud de las personas que la utilizan. Este artículo se basa en identicar los principales formas de uso, los
síntomas de los evaluados, la siopatología de estas sustancias y los riesgos y consideraciones para el manejo de pacientes
que consumen cannabinoides sintéticos, así como los criterios Médico Legales que se deben tener presentes en el momento
de realizar una valoración de evaluados que utilizan alguna sustancia en la Clínica Médico Forense y en el momento de
realizar una autopsia Médico Legal en particular cuando existe la historia reciente del consumo de la marihuana sintética.
PALAVRAS-CHAVE: Marihuana sintética, cannabinoides sintéticos, Spice K2, sustancias psicoactivas, muerte por
consumo de drogas
SUMMARY
Synthetic marijuana is a substance that has increased its consumption in recent years and that leads to multiple
implications on the health of people who use it. This article is based on identifying the main forms of use, the
symptoms of the evaluated ones, the pathophysiology of these substances and the risks and considerations
for the management of patients who use synthetic cannabinoids, as well as the Legal Medical criteria that must
be kept in mind The time to make an assessment in the Forensic Medical Clinic and at the time of performing a
Medical Legal autopsy in particular when there is the recent history of the consumption of synthetic marijuana
KEY WORDS: Synthetic marijuana, synthetic cannabinoids, Spice K2, psychoactive substances, death by drug use
* Médica residente Departamento de Medicina Legal, correo electrónico: chernandezca@poder-judicial.go.cr
Recibido para publicación: 06/07/2017 Aceptado: 08/08/2017
Introducción
La marihuana sintética es una de las drogas que mayor auge se ha presentado en nuestra sociedad, lo que ha
incrementado su utilización y a la vez los efectos adversos y el mayor riesgo de intoxicación, además de los reportes
de casos de autopsias que se han presentado con la utilización de esta sustancia en los estudios realizados hasta
el momento. Es por esta razón que el médico Forense debe tomar tener en consideración el uso de esta sustancia
cuando realiza su valoración en el campo de la Medicina Legal.
Un estudio realizado por Huffman y Dong en 1994, determinó que la casa farmacéutica Pzer creo algunos compuesto
químicos con el n de buscar un efecto medicinal en los endocanabinoides sintéticos como CP 55.940 en los años 70,
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
y en los años 80 y 90, otros químicos con la serie HU-210 (Universidad Hebrea), la serie JWH (John W. Huffman), WIN
55.212 y la serie AM (Alexandros Makriyannis) fueron investigados y se determinó que se consideraban cannabinoides,
las cuales se comercializaron como alternativas legales de cannabis en Europa. Desde entonces se ha descubierto
aproximadamente 120 tipos de cannabinoides sintéticos (Debruyne et al, 2015, Guzel et al, 2017, Ford et al, 2017,
Tait et al, 2016).
A los compuestos originalmente descritos en los años ochenta hoy en día, cientos de cannabinoides sintéticos se han
categorizado en 14 grupos de diferente estructuras (Baum, 2017).
Cooper, 2016 y Elsheshtawy et al, 2016 manifestaron que el uso de cannabinoides sintéticos como droga recreacional
por primera vez en Europa a principios de los años 2000 y en los Estados Unidos en el año 2008.
La creciente popularidad de cannabinoides sintéticos y los graves riesgos asociados con su uso se hizo evidente
cuando se incrementaron las llamadas a los centros de control de envenenamiento por el uso de estos productos, los
cuales han aumentado en 240% entre el año 2010 y 2011 (Baum et al 2017)
En Hungría, las nuevas sustancias psicoactivas aparecieron en el año 2010 y rápidamente dominó el mercado de
drogas ilícitas. (Kassai, 2017).
Hasta 7000 casos de intoxicación por marihuana sintética se informó en los Estados Unidos anualmente (Elsheshtawy
et al, 2016). Este incremento también se ha observado últimamente con los casos de intoxicación que se han observado
en Costa Rica por parte de las Centros de Salud y que se han dado a conocer en los noticieros locales.
Los estudios han determinado que la marihuanna sintética también se ha relacionado con casos de muertes,
Ninnemann et al, 2017, determinó que en los Estados Unidos que el consumo de la marihuana sintética ha aumentado
de 5 muertes en enero hasta mayo de 2014 a 15 muertes entre enero y mayo del 2015.
Existen diferentes formas de consumir los cannabinoides sintéticos entre los cuales se
describen:
1. Los cannabinoides sintéticos se sintetizan y luego se disuelven en etanol o acetona y se pulverizan sobre un material
vegetal, que luego se vende en paquetes como incienso, o se prepara como hojas de té, mezclas de hierbas o popurrí
y usualmente se etiqueta que indica que el contenido no es para consumo humano. Estos productos se venden
bajo una variedad de nombres, incluyendo “Spice”, “K2”, “Mamba Negra” y “Scooby Snax, “Yucatán” “Chill”. Los
constituyentes químicos y las concentraciones de compuestos varían entre paquetes y dentro de ellos. (Ninnemann
et al, 2017, Cooper, 2016, Debruyne et al, 2015, Baum, 2017).
2. Además, los productos de la marihuana sintética se venden a veces como un polvo de color blanco, comprimidos
o capsulas, estas presentaciones se consumen por lo general a través de tuberías llamadas “Bong” o en forma de
sellos (Ninnemann et al, 2017, Cooper, 2016, Debruyne et al, 2015, Scocard, 2016).
3. Además su uso se ha incrementado ya que en estos sitios de internet se venden como terapia alternativa para dejar
el tabaco por lo que se ha observado en estos medios de internet el uso de cigarros de nicotina (e-cigarrillos) que
contienen líquidos con cannabinoides sintéticos han aparecido recientemente como una nueva tendencia y también
como una forma más discreta de consumo (Debruyne et al 2015, Scocard, 2016).
4. Se ha publicado recientemente una serie de casos, entre los que se incluyen once usuarios que ingirieron brownies
con cannabinoides sintéticos, a la manera del conocido consumo de “cannabis en la torta espacial” (Debruyne et al
2015).
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
5. Otras vías marginales de administración han sido reportadas o han sido discutidas como la insuación nasal, ya sea
vaporizada o no (Debruyne et al 2015).
Accesibilidad de la marihuana sintética
Los datos anteriores describen el incremento de la marihuana sintética de forma recreacional, la cual se ha aumentado
su consumo por varias razones entre las que se destacan:
a. Su fácil accesibilidad en los sitios de internet (Samaan at al, 2016, Scocard, 2016).
b. El bajo precio de venta de estas drogas y el deseo de experimentar sentimientos placenteros y los efectos de la
relajación (Kassai, 2017, Seely et al, 2013).
c. La información que ofrecen en los lugares de venta que puede conducir a la suposición incorrecta de que marihuana
sintética es segura, incluso también son conocidas como “legal highs” (Kassai, 2017, Seely et al, 2013, Scocard,
2016, Mills et al, 2015).
d. La falta de detección de los metabolitos que derivan de esta droga en las muestras de orina realizadas en los centros
de salud. (Samaan at al, 2016), Scocard, 2016).
e. Algunos también utilizarlos para reducir su el consumo de cannabis o reducir los síntomas luego de retirar el consumo
de cannabis natural (Scocard, 2016).
Ley de la marihuana sintética en otros países
Debido al gran consumo de esta sustancia en países desarrollados, algunos gobiernos han implementado entre sus
leyes su prohibición.
Los NPS (nuevas sustancias psicoactivas) se venden como reemplazo de drogas ilícitas, pero a menudo contienen
compuestos desconocidos. Son producidos en pequeños laboratorios de escala comercial y en las fábricas clandestinas
por grupos de delincuencia organizada. Uno de los grupos más grandes de NPS es cannabinoides sintético (SC), que
están destinados a sustituir al cannabis. (Kassai, 2017).
En el 2012, los EE.UU. implementó una legislación que esencialmente ilegalizó a todos los compuestos que incluyeran
la marihuana sintética y sus metabolitos. La nueva ley cubre ampliamente todo material o mezcla que contiene
cualquier cantidad de agentes cannabimiméticos”, sus sales, isómeros o sales de isómeros. (Cannaert, 2016).
También, en el Reino Unido, una nueva ley “Máximos legales” se aplica desde mayo de 2016 llamada Ley de Sustancias
Psicoactivas, esta nueva ley cubre las sustancias en virtud de sus propiedades denidas por el Consejo Consultivo
sobre el Uso Indebido de Drogas. En este sentido, la denición de una sustancia efecto psicoactivo incluye “... Una
sustancia que produce una Respuesta en ensayos in vitro cualitativamente idénticos a sustancias Bajo la Ley de Uso
Indebido de Drogas de 1971…” (Cannaert, 2016).
Estas leyes han tenido una difícil aplicación debido a que estos cannabinoides sintéticos varían constantemente sus
compuestos en los laboratorios clandestinos y por tanto muchas sustancias no son detectadas debidamente.
Diferencias entre los cannabinoides naturales (marihuana) y los cannabinoides sintéticos
(marihuana sintética)
A pesar de que se conoce que la marihuana sintética es estructuralmente similar a delta-9-tetrahidrocannabinol
(THC), el principio activo del cannabis (marihuana natural) existen algunas diferencias entre ambas drogas, como las
indicadas a continuación:
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
a. Algunos estudios reportan que los miembros de la familia “Spice” son hasta 800 veces más potentes que el
delta-9-tetrahidrocannabinol (THC). (Elsheshtawy et al, 2016, Clayton at al, 2017, Ninnemann et al, 2017). Otras
investigaciones indican que algunos compuestos canabioides sintéticos pueden ser funcionalmente 40 a 660 veces
más potente que THC (Clayton at al, 2017).
b. A diferencia de la marihuana, los cannabinoides sintéticos no son derivados de una planta; en cambio, el compuesto
se sintetiza en un laboratorio (Clayton at al, 2017).
c. Los efectos de estos compuestos sintéticos pueden ser similares al compuesto THC natural. El cannabis sintético es
más potente y puede resultar en efectos sobre la salud no comúnmente vistos con el THC (Clayton at al, 2017, Wolff
et al, 2017).
d. La marihuana sintética a diferencia de la THC no contienen Cannabidiol, un cannabinoide derivado de la planta
de cannabis que posee un efecto ansiolítico y antipsicótico; se cree que la potencia de los canabioides sintéticos
combinada con la falta de cannabidiol hacer que generen un alto riesgo de psicosis (Ninnemann et al, 2017, Baum et
al, 2017).
e. Los cannabinoides sintéticos reportaron tener una duración de acción más corta y un tiempo más rápido para alcanzar
el máximo efecto que la marihuana natural (Debruyne et al, 2015).
f. La marihuana, el Δ9THC se metaboliza a una solo metabolito activo 15, se ha informado que con la marihuana
sintética se sintetiza en varios metabolitos como JWH-018, JWH-073, AM-2201, UR-144 y XLR-11 que siguen siendo
biológicamente activos, ejerciendo una mayor anidad por el receptor CB1 logrando una mayor potencia y ecacia
que Δ9THC, tanto in vitro como en vivo. (Cannaert, 2016).
g. El uso de la marihuana sintética lleva a más efectos secundarios frecuentes y drásticos que el uso típico de marihuana,
debido al hecho de que la marihuana sintética tiene una duración más corta y un pico mayor de acción (Samaan at
al, 2016).
h. Los estudios han reportado que las personas que usan cannabinoides sintéticos usan los servicios de emergencia
más a menudo que los que utilizaban marihuana sintética. (Kassai, 2017).
Fisiopatología
Según Rosenbaum at al, 2012, los cannabinoides sintéticos una vez ingeridos se convierten en diferentes metabolitos
activos que se pueden dividir en siete Grupos estructurales:
(1) naftoilindoles (JWH-018 y JWH- 073)
(2) naftilmetilindoles
(3) naftoilpirroles
(4) Naftilmetilindenos
(5) fenilacetilindoles (JWH - 250)
(6)ciclohexilfenoles (CP47, 497)
(7) cannabinoides clásicos (HU-210)
A pesar de su falta de Similitud con THC, estos compuestos son agonistas de dos de los receptores cannabinoides
más importantes (CB1 y CB2), también ejercen actividad sobre otras familias receptoras como la NMDA (Rosenbaum
at al, 2012). Se sabe que la marihuana natural (tetrahidrocannabinol), también es un agonista parcial en ambos
receptores. (Cannaert, 2016, Guzel et al, 2017).
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
La mayoría de la marihuana sintética presenta una mayor anidad, potencia y ecacia en ambos receptores CB1 y
CB2 en comparación con los de Δ9THC. (Cannaert, 2016, Cooper, 2016).
Los productos de cannabis incluyendo la marihuana sintética (SM) ejercen todos sus efectos psicotrópicos a través
de los receptores cannabinoides CB1. Las neuronas que expresan altos niveles de los receptores CB1 son neuronas
gabaérgicas en el hipocampo, la amígdala y la corteza cerebral. (Samaan at al. 2016, Baum et al, 2017).
Los receptores CB1 parecen existir en todo el cerebro, nervios centrales, los tejidos conectivos, las gónadas, las
glándulas, hueso, corazón, hígado, pulmón, endotelio vascular y sistema reproductivo (Samaan at al, 2016, Castaneto,
2014, Baum et al 2017, Mills et al, 2015).
Los productos de cannabis activan los receptores CB1, inhibiendo la liberación de aminoácidos y neurotransmisores
monoaminas, estos receptores involucrado en la inhibición de la adenilato ciclasa y canales iónicos. Además, los
derivados lipídicos, tales como anandamida y 2-araquidonilglicerol, actúan como ligandos endógenos para los
receptores CB1 (endocannabinoides). Estos ligandos pueden actuar como mediadores sinápticos retrógrados de los
fenómenos de despolarización con posible supresión inducida de inhibición o excitación en el hipocampo y el cerebelo.
(Samaan at al. 2016, Scocard, 2016).
La unión agonística a los receptores CB1 dio como resultado efectos de comportamiento incluyendo euforia, elevación
o ansiedad, o alteración de la memoria y la acividad motora (Debruyne, 2015, Scocard, 2016).
A su vez, los metabolitos de la marihuana sintética JWH - 015 y JWH - 133, muestran una alta anidad para los
receptores de CB2, pueden afectar el sistema inmunitario modulando la quimiotaxis de linfocitos T y la apoptosis de
inducción de atroa tímica. (Samaan at al. 2016)
Además, estos receptores CB-2 parecen estar presente en la zona marginal del bazo, las amígdalas y células inmunes,
especialmente en macrófagos, células B, células asesinas, monocitos, linfocitos T, polimorfonucleares neutrólos y
astrocitos. Por supuesto, las localizaciones de estos receptores CB, como se mencionó ayuda a determinar qué
tipo de efectos subyacentes pueden ocurrir, cuando estos receptores CB2 son activados produciendo un efecto pro
inamatorio, además de un aumento en las células inamatorias, especialmente los neutrólos (Samaan at al. 2016,
Castaneto, 2014, Guzel et al, 2017).
El metabolito JWH-018, uno de los primeros cannabinoides sintéticos identicados, es signicativamente más ecaz,
tiene mayor anidad CB1, y tiene un inicio más rápido y menor duración de la acción en relación con THC (Cooper,
2016).
También el metabolito HU-210, otro compuesto identicado en los productos cannabinoides sintéticos, es también más
potente y ecaz que el THC, sin embargo, su duración de la acción es casi cinco veces más largo y su inicio de acción
es signicativamente más lento (Cooper, 2016).
Detección de la marihuana sintética
Una de las principales limitaciones a los que se enfrenta el Médico Forense en su valoración Médico Legal es la
dicultad para la detección a través de pruebas de laboratorio de aquellas sustancias que contienen cannabinoides
sintéticos.
Las pruebas de rutina de detección toxicológica usadas para detectar la marihuana sintética no están disponible en la
mayoría de los hospitales. Esto sugiere que las toxicidades inducidas por fármacos basadas en resultado de la prueba
de drogas negativas seguirá subestimando el impacto de la marihuana sintética en la salud. (Elsheshtawy et al, 2016).
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
Además, los productores de productos cannabinoides sintéticos ya sean inhalados o ingeridos cambian frecuentemente
las fórmulas para evitar la detección y la regulación la droga en exámenes de orina (Clayton at al, 2017, Ninnemann
et al, 2017, Castaneto, 2014, Elsheshtawy et al, 2016).
Se han desarrollado varios cromatogramas de gases líquidos, conectados a métodos de cromatografía de gases-
espectrofotometría de masas (GC-MS) para identicar y cuanticar rápidamente los cannabinoides sintéticos en
materiales a base de hierbas y en presentaciones en polvo (Debruyne et al, 2015, Rosenbaum at al, 2012, Scocard,
2016, Mills et al, 2015).
Algunos estudios realizados en cuerpos postmorten demostraron que las concentraciones de JWH-018 y JWH-
073 determinadas en muestras de sangre completa post-mortem variaron de 0,1 a 199 μg / L y 0,1 a 68,3 μg / L
respectivamente.
También se observaron grandes variaciones en los resultados cuantitativos en 23 muestras de pelo de sospechosos
de abuso de cannabinoides sintéticos de: 0,4 a 38,9 pg / mg para JWH-018, 0,1 a 0,8 pg / mg para JWH-073, 1,7 a
739,01 pg / mg para AM-2201 , 0,1 a 402,0 pg / mg para JWH-122 y 0,2 a 276,0 pg / mg para MAM-2201 (Debruyne,
2015).
Como se describió previamente es de suma importancia para el Médico Legal conocer que las muestras de orina no
son una opción en aquellos pacientes que ingieren los cannabinoides sintéticos por lo que se recomienda la GC-MS
como la principal prueba de detección de la marihuana sintética.
Efectos adversos
Es muy importante para el médico legista conocer los principales efectos que se presentan con el uso de los
cannabinoides sintéticos como los que se describen a continuación:
En los seres humanos, el uso recreativo de cannabinoides sintéticos genera efectos psicoactivos similares al
cannabis, como la relajación, la calma, la euforia, psicosis, la disminución de las inhibiciones, la desorientación,
percepción alterada delirios, paranoia, alucinaciones, ansiedad, ataques de pánico, agitación, convulsiones tónico-
clónicas, taquicardia, disminución de la coordinación motora y mareos. Los efectos comienzan después de sólo unos
minutos de la inhalación y generalmente desaparecen después de aproximadamente 2-6 horas. (Debruyne et al, 2015,
Samaan at al, 2016, Clayton at al, 2017, Kassai, 2017).
En un estudio de Vandrey et al., el 87% de las personas que utilizan marihuana sintética reportaron efectos positivos
como sensación enérgica y placentera, pero el 40% informó efectos negativos o no deseados, por ejemplo boca seca,
taquicardia y paranoia. (Kassai, 2017).
Con el Spice u otras mezclas que contienen cannabinoides sintéticos, se determinó una serie de casos de lesiones
renales en una investigación realizada en el año 2012, cuando se identicó el metabolito XLR-11 y UR-144 en orina,
sangre o suero e implicados como causantes de lesiones en el riñón (Debruyne, 2015, Castaneto, 2014).
La insuciencia renal aguda se han reportado en relación con el consumo XLR-11 y otros cannabinoides sintéticos,
los efectos también reportados incluyen vómitos, dolor abdominal, aumento de la creatinina y también rabdomiolisis
(Scocard, 2016).
El Centros para el Control de Enfermedades en los Estados Unidos identicó 16 casos de insuciencia renal aguda
durante nueve meses, presentando típicamente como náuseas, vómitos y dolor en los ancos con elevación de la
creatinina sérica (rango 3,3-21,0 mg / dl). La exposición de los cannabinoides sintéticos se conrmó analíticamente en
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
seis de los siete casos examinados (especialmente con los metabolitos XLR-11, UR - 144). También hubo evidencia de
un aumento del recuento de glóbulos blancos, proteinuria y hematuria. Además las biopsias renales realizadas en una
serie de ocho pacientes se encontraron cinco pacientes con nefritis intersticial aguda (Tait et al, 2016).
Los efectos adversos graves, que requieren atención médica, no son infrecuentes con el consumo de la marihuana
sintética, de hecho, el riesgo relativo del tratamiento médico después del uso de la marihuanna sintética ha sido
reportado ser 30 veces mayor que la asociada con el uso de formas naturales de cannabis. (Cannaert, 2016).
Las complicaciones médicas graves se desarrollaron después de exposiciones subagudas (> 24 horas después de la
ingesta (Castaneto, 2014).
Los efectos graves incluyen efectos cardiotóxicos (infarto de miocardio), insuciencia renal aguda, depresión
respiratoria, rabdomiólisis, hipopotasemia, accidente cerebrovascular isquémico, problemas gastrointestinales
incluyendo síndrome de hiperémesis cannabinoide, hipertermia, coma y muerte, a través del suicidio, reacción, o
sobredosis (Cannaert, 2016, Samaan at al, 2016, Sherpa et al, 2015, Clayton at al, 2017, Castaneto, 2014, Kassai,
2017, Cooper, 2016, Kak et al, 2016).
Efectos cardiovasculares
Es muy importante para el médico Legista conocer los efectos que la marihuana sintética produce en el sistema
cardiovascular, entre los que se detallan a continuación:
Los cannabinoides sintéticos ejercen su potente efecto sobre el miocardio de la siguiente manera:
1. A través de la interacción con diferentes receptores.
2. Genera un exceso de catecolaminas (Elsheshtawy et al, 2016).
3. Los estudios in vitro en los animales, detectaron que existe un efecto del cannabis en el miocardio ya sea a través de
los centros cerebrales o mediante la efecto directo sobre el tono vascular (Elsheshtawy et al, 2016).
4. Se demostró que la marihuana aumenta la función ventricular izquierda y aumenta la frecuencia cardíaca a través de
la excesiva liberación de las catecolaminas durante pocas horas después de la exposición (Elsheshtawy et al, 2016).
5. Se mostró que la THC aumenta el gasto cardíaco hasta un 30% y la frecuencia cardíaca en un 20-100% de una
manera dependiente de la dosis consecuente (Elsheshtawy et al, 2016, Baum et al, 2017, Scocard, 2016)
6. THC también puede facilitar la conducción del nódulo atrioventricular y disminuir la resistencia vascular periférica.
Estos efectos observados aumentan de la demanda de oxígeno del miocardio y disminuye el suministro de oxígeno
al miocardio, favoreciendo la aparición de infarto de miocardio (Elsheshtawy et al, 2016).
7. El uso de la marihuana sintética se asocia a una enfermedad ventricular, hipertensión taquicardia y brilación
ventricular en algunos casos. (Elsheshtawy et al, 2016, Sherpa et al, 2015, Baum et al 2017).
8. Se ha propuesto que los cannabinoides sintéticos tienen un efecto deletéreo en la circulación microcirculatoria
coronaria, dando como resultado el fenómeno de ujo coronario lento reversible y el aumento del tono simpático
(Sherpa et al, 2015)
El impacto puede conducir a la aparición de infarto de miocardio e incluso arritmias mortales (Elsheshtawy et al, 2016).
Efectos cerebrales
Con respecto a los efectos que se pueden ejercer en el Sistema Nervioso Central se encontraron los siguientes:
1. Los productos de cannabis, parecen tener un efecto vasodilatador directo sobre los vasos sanguíneos cerebrales.
Parece que fumar estos productos produce un aumento relacionado con la dosis detectada en la sangre en los
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
humanos, lo cual es consistente en el desarrollo de la vasodilatación cerebral. La vasodilatación cerebral, a su vez,
puede provocan hipotensión profunda (Samaan at al, 2016, Wolff et al, 2017).
2. La activación de los receptores CB1 por la marihuana sintética puede tener efectos secundarios centrales, como
ataxia y catalepsia (Samaan at al, 2016).
3. Se han noticado casos de ictus isquémico con uso de cannabinoides sintéticos, los mecanismos propuestos incluyen
arritmia con embolismo y vasoconstricción cerebral reversible (Sherpa et al, 2015, Wolff et al, 2017)
4. También los receptores CB1 ejercen su efecto principalmente en los ganglios basales y en el sistema límbico y en el
cerebelo. Cuando los receptores CB1 se activan, tienden selectivamente a inhibir la actividad de adenilato ciclasa,
que, consecutivamente, puede afectar la percepción, la memoria y el movimiento (Samaan at al, 2016).
5. Otros efectos negativos que se observan en ciertos individuos susceptibles asociados con la unión al receptor CB1
puede incluir disforia y actividad psicotomimética (Samaan at al, 2016).
6. La estimulación de los receptores agonistas de CB2 que se localizan en las neuronas del tronco encefálico activan el
araquidonoilglicerol y endocannabinoides, que también actúan sobre los receptores CB1. Esto, a su vez, crea efectos
signicativos en el SNC, como confusión, trastornos del movimiento y agitación (Samaan at al, 2016).
7. Los estudios clínicos describieron los efectos secundarios al fumar marihuana sintética, como las convulsiones
generalizadas secundarias al uso de estos derivados de cannabis sintéticos entre los que se destacan los metabolitos
JWH-018, JWH-081, JWH-250, y AM-2201 (Samaan at al, 2016).
8. El accidente cerebrovascular isquémico se describe con más frecuencia con el uso de los cannabinoides sintéticos,
según los estudios realizados (87%) que los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos (9%) (Wolff et al, 2017).
Intoxicación por marihuana sintética
Los efectos tóxicos de los cannabinoides sintéticos resultan del tipo, mezcla y cantidad del producto usado (Clayton
at al, 2017).
La composición continuamente cambiante de los productos de cannabinoides sintéticos hace que el tratamiento de
la toxicidad sea particularmente desaante debido a que los compuestos individuales varían en potencia, ecacia y
duración de acción, haciendo sus efectos impredecibles (Cooper, 2016).
Kassai, 2017, Castaneto, 2014, llevaron a cabo una revisión de la literatura sobre la intoxicación por marihuana
sintética aguda y se encontró que los pacientes informaron que la intoxicación ocurrió
en 2-5 h, dicha intoxicación duró aproximadamente 24 h.
En una revisión sistemática realizada se detectó que sólo 26 artículos de intoxicación aguda reportaron detección de
cannabinoides sintéticos en el suero, sangre, uido oral u orina (Castaneto, 2014).
Los signos físicos incluyeron pupilas dilatadas, conjuntivas enrojecidas, náuseas y vómitos, dicultad para hablar,
dicultad para respirar, hipertensión, taquicardia (hasta 180 lpm), arrtimias, dolor torácico, prolongación del QT,
contracciones musculares, sudoración y palidez de la piel (Castaneto, 2014, Scocard, 2016).
Con respecto a las intoxicaciones agudas por marihuana sintética, las personas que se administraron cannabis
sintético informaron sobre el nivel de intoxicación y cambios de comportamiento como sentimientos otantes, estar
soñoliento, una sensación de alteración del tiempo, menos sociabilidad, más locuacidad, empeoramiento de la
memoria, incapacidad para pensar con claridad, agitación o irritabilidad paranoia, ansiedad, confusión, dicultades
para dormir, alucinaciones y la disminución del impulso sexual. (Kassai, 2017, Castaneto, 2014).
Tambien el uso de la marihuana sintética se ha asociado con otros trastornos neurológicos y toxicidades psiquiátricas.
Los informes de casos han identicado actividad de tipo convulsivo, catatonia e incluso comportamientos de auto-
mutilación en personas intoxicadas en estas sustancias (Kak et al, 2016).
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
Adicionalmente, un segundo derivado de Cannabis sintético, el CP-47.497, también demostró que la intoxicación
aguda por su uso incluyó agitación, desorganización, paranoia y delirios grandiosos, (Samaan at al, 2016).
Existen informes sobre la aparición de la psicosis aguda y duradera provocada por el uso de cannabinoides
sintéticos los cuales se están incrementando en la literatura clínica, pero el mecanismo de la psicosis sigue siendo
poco comprendido y ningún estudio controlado ha caracterizado aún el efecto propsicótico. Además el uso agudo
de cannabinoides sintéticos puede provocar síntomas de paranoia, comportamiento desorganizado, alucinaciones
visuales y auditivas y pensamientos suicidas, que persisten mucho más que los efectos cannabinoides más típicos
como la depresión motora y la ansiedad (Ford et al, 2017).
Es posible que la activación crónica de los receptores cannabinoides CB2 por la marihuana sintética de como
resultado una activación del receptor de serotonina 5-HT2A función que contribuye a la ansiedad y la psicosis a
menudo observadas después de la exposición a cannabinoides sintéticos (Ford et al, 2017).
Otra de las intoxicaciones agudas por el uso de los metabolitos del cannabinoide sintético, el JWH-018 (a.k.a. spice),
está asociado con la ansiedad, la exacerbación de los delirios paranoicos, delirios de control, auditivos y visuales
alucinaciones, agitación, desorganización, confusión e ideas de referencia, así como taquicardia y hipokalemia
(Samaan at al, 2016).
Un estudio realizado en el Instituto de Investigación Forense, de Cracovia Polonia entre el año 2013 al 2014, donde
se examinó un grupo de individuos que ingresaron con cuadro de intoxicación, cuya sangre contenía como única
sustancia un cannabinoide sintético, el UR- 44, los sujetos presentaron una sobredosis con síntomas incluyendo
taquicardia, mala coordinación, marcha inestable, náusea, desorientación, disforia, visión borrosa, incapacidad para
comunicarse, alucinaciones extremas, convulsiones y la pérdida de conciencia. Estos datos obtenidos conrman la
teoría anterior sobre la inuencia de UR- 144 sobre el rendimiento psicomotor (Adamowicz at al, 2017).
Los pacientes tratados por intoxicación de canabbinoides sintéticos que requirieron atención ambulatoria informaron
fumar una dosis de al menos 4,6 g de cannabinoides sintéticos, mientras que aquellos que requirieron desintoxicación
médicamente supervisada en una unidad de pacientes hospitalizados informaron fumar un promedio de 5,2 g por día
(Cooper, 2016).
Síntomas de abstinencia
Existen síntomas que aparecen en las personas consumidoras de marihuana sintética que se podrían confundir con
una intoxicación por lo que es necesario referirnos a ellas:
Wiesbeck et al., reportó que los síntomas de abstinencia incluyendo agitación, taquicardia, irritabilidad, ansiedad
y cambios de humor los cuales fueron reportados por personas que utilizaron marihuana sintética. (Kassai, 2017,
Debruyne 2015).
La interrupción abrupta del uso diario de canabbinoides sintéticos se ha asociado con síntomas graves, incluyendo
convulsiones recurrentes y riesgos cardiovasculares y respiratorios como dolor torácico, palpitaciones y disnea.
(Cooper, 2016).
En un estudio realizado en Auckland (Nueva Zelandia), los pacientes que retiraban los cannabinoides sintéticos
necesitaban un apoyo intensivo para el control de su abstinencia, incluyendo hospitalizar a los pacientes para su
medicación y admisión a un servicio de desintoxicación (Debruyne 2015).
Muchos efectos adversos asociados con intoxicación aguda son idénticos a algunos síntomas de abstinencia; por lo
tanto, se tratan de manera similar. Los pacientes que presentan irritabilidad, agitación, temblores, pesadillas, insomnio,
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
dolores de cabeza, ansiedad, ataques de pánico y convulsiones asociadas ya sea con la intoxicación aguda o con la
abstinencia (Cooper, 2016, Baum et al 2017).
Mortalidad
Las investigaciones sobre el consumo de los cannabinoides sintéticos se han relacionado con la mortalidad de algunas
personas como veremos a continuación.
El metabolito del canabinoide sintético MAM2201 (dosis y vía de administración desconocida) se relacionó con la
muerte de un hombre japonés de 59 años que fue encontrado fallecido en su casa, este metabolito MAM2201 fue
detectado en su sangre femoral (1,24 μg / L), el cerebro, los órganos del cuerpo y los tejidos adiposos. Debido a que
no había signos de lesión física y el difunto no presentaba antecedentes personales patológicos, se consideró como
causa de muerte la intoxicación con MAM2201 (Castaneto, 2014).
En Suecia, un hombre de 17 años de edad se encontró afuera de su vivienda con una temperatura ambiente de 6-8 °
C, se detectó que el difundo falleció por hipotermia e intoxicación aguda por canabinoide sintético ya que se reportó
que antes de la muerte del hombre, un amigo informó que el fallecido había fumado una hoja de hierba. El amigo
tomó dos bocanadas, se puso mareado y sintió entumecimiento en sus manos por lo que dejo de fumar, sin embargo
manifestó que la última vez que vio al fallecido seguía fumando afuera de su casa. El análisis de los resultados de la
autopsia reveló JWH-210 en la sangre femoral post-mortem (12,3 μg / L) del fallecido (Castaneto, 2014).
Un hombre de 26 años fue encontrado muerto en su apartamento con varias bolsas que contenían metoximetina, en
los exámenes postmorten se conrmaron concentraciones sanguíneas en el fémur de 8,6 μg / kg de metoximetamina
y tres cannabinoides sintéticos (AM694, AM2201 y JWH-018, todas <1pg / g). Aunque la muerte se atribuyó a la
sobredosis de metoximetamina, la presencia de los cannabinoides sintéticos también puede haber contribuido con su
muerte (Castaneto, 2014).
Además un paciente de 20 años de edad que desarrolló Hipertermia maligna y murió en su séptimo día de su
hospitalización, según se informa había fumado una preparación comercial de canabinoide sintético conocida como
“Mr Big Shot”. En la actualidad, el mecanismo de hipertermia inducida por el cannabinoide sintético aún sigue siendo
desconocido (Ford et al, 2017).
Shanks y sus colegas informan sobre los resultados de las muestras de laboratorio realizadas de cannabinoides
sintéticos recogidas durante 18 autopsias, aunque el enfoque del documento fue principalmente un enfoque
metodológico y de descripción del análisis de JWH-018 y -073 en sangre postmortem. El mismo equipo informó
sobre cuatro muertes relacionadas con cannabinoides sintéticos, con arritmias cardíacas repentinas o convulsiones
sugeridas como mecanismo potencial en tres de casos, mientras que en el cuarto caso se observó una insuciencia
hepática y renal.
Como lo señalan los ejemplos anteriores, cada día se están identicando personas fallecidas que mueren en relación
con el uso de los metabolitos de la marihuana sintética, por dicha razón los Médicos Forenses deben tomar en
consideración esta sustancia, en especial cuando existe una historia clara en relación con su consumo.
Manejo médico
Según Debruyne, 2015 y Samaan at al, 2016 determinaron que una de las principales medidas para el manejo médico
que se deben tomar en los casos de intoxicaciones y síntomas de abstinencia por el consumo de cannabinoides
sintéticos se incluyen:
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
1) Obtener una historia psiquiátrica completa, en los casos de una psicosis es necesario realizar una evaluación
completa del estado mental y una evaluación o seguimiento de un paciente antes de determinar la etiología de un
episodio psicótico agudo. Esto ayudaría a denir si el episodio psicótico agudo puede ser secundario a una sustancia
(en este caso por el uso de la marihuana sintética) o secundario a una enfermedad psiquiátrica crónica.
2) Un panel metabólico básico con niveles de glucosa en sangre, concentraciones de electrolitos en suero, pruebas de
función hepática y renal.
3) Un hemograma completo con estudios de coagulación.
4) Marcadores cardíacos y electrocardiograma seriados.
5) Creatinina quinasa total.
6) La pantalla de toxicología de la orina típicamente disponible no detectará canabinoides sino que podría ser útil para
detectar otras posibles sustancias ingeridas.
7) Los métodos cromatográcos asociados a la espectrometría en masa (GS-MS) permitirían identicar con éxito los
cannabinoides sintéticos.
8) Los electrocardiogramas pueden ser útiles especialmente si el paciente está profundamente taquicardico.
9) El electroencefalograma podría ser indicado si se sospecha o se observa una convulsión.
Es de suma importancia señalar que si el paciente presenta signos y síntomas consistentes con el cannabis y
simultáneamente con una muestra de cannabinoide natural negativa, los médicos deben sospechar el uso de
cannabinoides sintéticos. (Debruyne, 2015).
Conclusiones
• Para el Médico Legista que valora el consumo de aquellas personas que presentaron un consumo reciente de la
marihuana sintética se recomienda:
• Tomar en consideración la sintomatología del evaluado, incluyendo parte de los datos de su expediente médico y de
los exámenes de laboratorios realizados, así como los exámenes de gabinete
• Muchos efectos adversos asociados con intoxicación aguda son idénticos a algunos síntomas de abstinencia, por
lo que se recomienda realizar una adecuado historia clínica y en caso de fallecimiento un informe de muerte en
investigación que incluya las entrevistas con los familiares para lograr realizar la diferenciación.
• Uno de los principales efectos de la intoxicación por marihuana sintética a diferencia de la marihuana natural es la
aparición de psicosis o la aparición precoz de un cuadro de psicosis en aquellos pacientes con alguna patología
psiquiátrica, por lo que es importante conocer la sintomatología del evaluado y los antecedentes psiquiátricos previos
que este presenta para detectar si existe una relación de causalidad con los cannabinoides sintéticos.
• Los cannabinoides sintéticos no se detectan con pruebas de orina, si se sospechan de los síntomas se deben hacer
gases-espectrofotometría de masas (GC-MS) como prueba conrmatoria en el caso de evaluados que se sospecha
de consumo de marihuana sintética.
Según lo consultado al Jefe de la Sección de Toxicología del Laboratorio de Ciencias Forenses para el presente
año (diciembre 2017) se implementara un equipo llamado Randox Toxicology elaborado por una empresa británica
el cual costa de un Bioship de tamizaje para detección de cada uno de los tipos de cannabinoides sintéticos, estas
muestra pueden ser tomadas en sangre, humor vítreo y saliva, en caso de que alguna de estas pruebas sea positiva
se realizara la prueba conrmatoria (gases – espectrofotometría de masas).
• En caso de autopsias se recomienda realizar pruebas de sangre periférica o análisis de dichos tóxicos en muestras
de elementos pilosos.
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
• Tener en cuenta que una intoxicación por cannabinoides sintéticos puede producir daños en el miocardio (efectos
cardiotóxicos), insuciencia renal aguda, depresión respiratoria, rabdomiólisis, accidente cerebrovascular isquémico.
• A nivel cerebral si se sospecha del consumo de estas sustancias puede existir la posibilidad de aparición
de convulsiones o accidente cerebrovascular isquémico por lo que en caso de autopsias se recomienda realizar un
estudio neuropatológico del cerebro.
• Se debe tomar en consideración la posibilidad del consumo de la marihuana sintética, en los casos de
sospecha de muerte súbita con historia de crisis convulsivas o hallazgos de infarto de miocardio o insuciencia renal
aguda, ya sea que se evidencie en el expediente médico previo al ingreso durante la intoxicación con cannabinoides
sintéticos
Es importante tener presente que la utilización de los cannabinoides sintéticos se está incrementado cada vez más
en nuestra sociedad y existe la posibilidad de intoxicaciones por su consumo con alto riesgo de muerte, por lo que
el Médico Legista lo debe tener en consideración para sus valoraciones Médico Legales tanto la sintomatología, la
siopatología y los efectos adversos que puedan presentarse.
Bibliografía
1) Annelies Cannaert et al. (2016). Detection and Activity Proling of Synthetic Cannabinoids and Their Metabolites with
a Newly Developed Bioassay. Analytical Chemistry, 88, 11476-11485.
2) Szilvia Kassai. (2017). Assessing the experience of using synthetic c
3) annabinoids by means of interpretative phenomenological analysis. Harm Reduction Journal, 14, 1-10.
4) Moustafa Elsheshtawy et al. (2016). Synthetic Marijuana Induced Acute Nonischemic Left Ventricular Dysfunction.
Case Reports in Cardiology, 1, 1-4
5) John Samaan at al. (2016). Synthetic Cannabis Overdose and Withdrawal in a Young Adult: A Case Report,
Commentary on Regulation, and Review of the Literature. Case Reports in Psychiatry, 3640549, 1-7.
6) Heather B. Clayton at al. (2017). Health Risk Behaviors With Synthetic Cannabinoids Versus Marijuana. American
Academy of Pediatrics, 139, 4.
7) Andrew L. Ninnemann et al. (2017). Longitudinal Predictors of Synthetic Cannabinoid Use in Adolescents. American
Academy of Pediatrics, 139, 1-7.
8) Ziva D. Cooper. (2016). Adverse Effects of Synthetic Cannabinoids: Management of Acute Toxicity and Withdrawal.
Curr Psychiatry Rep, 52, 1-19.
9) Daniéle Debruyne, Reynald Le Boisselier. (2015). E merging drugs of abuse: current perspectives on synthetic
cannabinoids. Substance Abuse and Rehabilitation, 6, 113-119.
10) Michael B. Gatch, Michael J. Forster. (2014). Δ9-Tetrahydrocannabinol-Like Discriminative Stimulus Effects of
Compounds Commonly Found in K2/Spice. Behav Pharmacol, 25 (8), 750-757.
11) Marisol S. Castaneto. (2014). Synthetic Cannabinoids: Epidemiology, Pharmacodynamics, and Clinical Implications.
Drug Alcohol Depend, 12, 1-60.
12) Kathryn A. Seely et al. (2013). Forensic investigation of K2, Spice, and ‘‘bath salt’’ commercial preparations: A three-
year study of new designer drug products containing synthetic cannabinoid, stimulant, and hallucinogenic compounds.
Forensic Science International, 233, 416-422.
13) Christopher D. Rosenbaum at al. (2012). Here Today, Gone Tomorrow…and Back Again? A Review of Herbal
Marijuana Alternatives (K2, Spice), Synthetic Cathinones (Bath Salts), Kratom, Salvia divinorum, Methoxetamine, and
Piperazines. J. Med. Toxicol, 8, 15-32.
14) Dolkar Sherpa et al. (2015). Synthetic cannabinoids: the multi-organ failure and metabolic derangements associated
with getting high. Journal of Community Hospital Internal Medicine Perspectives, 27540, 1-6.
15) Regan A. Baum et al. (2017). Suspected Synthetic Cannabinomimetic Intoxication: Case Series and Review. Journal
of Pharmacy Practice, 1, 1-6.
16) Piotr Adamowicz at al. (2017). The effects of synthetic cannabinoid UR-144 on the human body—A review of 39
cases. Elsevier, 9, 31-34.
© 2017. Asociación Costarricense de Medicina Legal y Disciplinas Afines
Medicina Legal de Costa Rica - Edición VirtualVol. 34 (2), Setiembre 2017. ISSN 1409-0015
17) Valérie Wolff et al. (2017). Strokes are possible complications of cannabinoids use. Elsevier, 1, 1-9.
18) Derya Guzel et al. (2017). Alterations of the hematologic cells in synthetic cannabinoid users. J Clin Lab Anal., 1, 1-7.
19) Benjamin M. Ford et al. (2017). Synthetic Pot: Not Your Grandfather’s Marijuana. Trends in Pharmacological Sciences,
38, 257-276.
20) Amandine Scocard. (2016). Cannabinoïdes desynthèse: une nouvelle matrice des addictions. ElsevierMasson, 1,
1-12.
21) Manisha Kak et al. (2016). Buzz Juice: Neurological sequelae of synthetic cannabinoids. Journal of Clinical
Neuroscience, 1, 1-2.
22) Brooke Mills et al. (2015). Synthetic Cannabinoids. The American Journal of the Medical Sciences, 350, 59-62.
23) Brooke Mills et al. (2015). Synthetic Cannabinoids. The American Journal of the Medical Sciences, 350, 59-62.
24) Robert J. Tait et al. (2016). A systematic review of adverse events arising from the use of synthetic cannabinoids and
their associated treatment. Clinical Toxicology, 54, 1-13.
