REVISTA MEDICINA LEGAL DE COSTA RICA ISSN 2215 -5287 Vol. 36 (1) Marzo 2020
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Neuralgia del Trigémino
Trigeminal neuralgia
Buckcanan Vargas, Aldair
1
; Mata Fuentes, Milena
2
; Fonseca Artavia, Karen
3
1-UNIMED Health System – AirEvac International, Puntarenas, Costa Rica. Médico General. 2-Hospital Clínica Bíblica,
San José, Costa Rica. Médico General. 3-Globalmed, Heredia, Costa Rica. Médico General.
Dra. Buckcanan Vargas, Aldair - aldabuckv@gmail.com
Recibido: 29-08-2019 Aceptado:15-XII-2019
Resumen
La neuralgia del trigémino (NT) es una enfermedad cuya prevalencia es alta y corresponde a un porcentaje
importante de neuralgias faciales; en donde las personas más afectadas son mayores de 50 años. Su
manifestación clínica suele ser de cuadros de dolor facial severo y recurrentes, unilateral; en la distribución
de una o más divisiones del nervio trigémino y no se explica con otro diagnóstico. El diagnóstico se basa
en el cuadro clínico y usualmente no se encuentra déficit sensorial, sin embargo, si está presente se deben
hacer neuroimágenes para descartar otras causas. En primera instancia está el manejo farmacológico. La
carbamazepina se ha establecido como efectivo, llegando a producir un alivio del dolor dentro de las 24
horas. Cuando la farmacoterapia falla, se opta por la cirugía que se divide generalmente en dos: técnicas
que destruyen la porción sensitiva del nervio; y la descompresión microvascular (DMV), que es la que tiene
mejores resultados.
Palabras claves
Puente de Varolio; V nervio craneal; dolor; compresión nerviosa; microcirugía.
Fuente: DeCS
Abstract
Trigeminal neuralgia is a disease whose prevalence is high and corresponds to a significant percentage of
facial neuralgia; where the most affected people are over 50 years old. The clinical picture is usually of
episodes of severe and recurring facial pain, unilateral; in the distribution of one or more divisions of the
trigeminal nerve and this is not explained with another diagnosis. Diagnosis is based on the clinic and
usually no sensory deficit is found, however, if present, neuroimaging should be done to rule out other
causes. In the first instance is the pharmacological management. Carbamazepine has been established as
effective, leading to pain relief within 24 hours. When pharmacological therapy fails, surgery is generally
divided into two: techniques that destroy the sensitive portion of the nerve and microvascular
decompression, which has the best results.
Key words
Pons Varolii; pain; fifth cranial nerve; compression, nerve root; microsurgery.
Source: DeCS
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Introducción
La NT se define como un dolor severo repentino usualmente unilateral, con crisis recurrentes, breves y
punzantes en la distribución de una o más ramas del quinto nervio craneal. [1] Tiende a ser desencadenado
por estímulos inocuos. [2]
La prevalencia es alta y ha aumentando junto con la expectativa de vida, constituye el 89% de las neuralgias
faciales en personas mayores de 60 años. [3]
Epidemiología
La NT está descrita como una de las causas de episodios de dolor facial recurrente; con una incidencia de 4
a 5 por 100.000 habitantes. [4]
En 1968, Penman estimó que la prevalencia anual de la NT era de 4.7 en hombres y 7.2 en mujeres por cada
millón. [5]
El factor epidemiológico más relevante es la edad, ya que tres cuartas partes de los pacientes son mayores
de 50 años. [6] Las ramas del trigémino más frecuentemente afectadas; son las ramas trigeminales maxilares
y / o mandibulares, en oposición a la neuralgia posherpética, más comunes en la rama oftálmica. Se da con
mayor frecuencia en el género femenino y en el lado derecho. [7]
En estudios en Estados Unidos [8] Italia [9] y Francia [1] 155 habitantes de cada 1.000.000 están afectados
por esta patología. La NT es el primer síntoma en pacientes con esclerosis múltiple esto en 1-4%, en estos
casos, generalmente es bilateral. [6] Los pacientes afectados por esta patología son referidos al servicio de
neurocirugía debido al fracaso del tratamiento clínico, esto influye en la duración de la enfermedad.
Neuroanatomía y fisiopatología
El nervio trigémino es el más grande de los 12 pares de nervios craneales. Transmite información sensorial
de la cabeza y cuello e inerva músculos de la masticación, los tensores del tímpano, milohioideos, y vientre
anterior del digástrico. Contiene 2 ramas, una eferente pequeña cuyas fibras se originan del núcleo motor
del trigémino en el tegmento del puente y otra aferente más grande. [10]
La rama aferente tiene 2 tipos de fibras propioceptivas y esteroceptivas. Las primeras se comunican con el
núcleo mesencefálico del trigémino a nivel pontino rostral y mesencefálico caudal. [10]
Las fibras esteroceptivas conducen sensaciones de dolor, temperatura y tacto de la cara y superficie anterior
de la cabeza. Las neuronas de origen de estas fibras vienen del ganglio semilunar de Gasser y se distribuyen
en sus principales ramas: oftálmica, maxilar y mandibular. La transmisión de dolor y temperatura se
relaciona principalmente con el núcleo espinal del trigémino, que se extiende desde el puente hasta el
segundo o tercer segmento cervical, y está dividido por su citoestructura en 3 partes: bucal, interpolar y
caudal. [10]
Las fibras que llevan las sensaciones del tacto se asocian al núcleo sensitivo principal del trigémino. Este se
proyecta hacia el núcleo ventral postero medial del tálamo contralateral y posteriormente a la corteza
postcentral para hacer consciente las sensaciones en la corteza primaria somatosensorial. [10]
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Se ha encontrado una disfunción del sistema nociceptivo aferente trigeminal del lado sintomático en estudios
que utilizan potenciales evocados por láser, lo cual señala como elemento pivote de la alteración sensitiva
del quinto par craneal a las fibras mielinizadas pequeñas Aδ. [11]
En la investigación hecha por Obermann et al. (2007) se encontraron respuestas anormales del reflejo
corneal y de potenciales evocados dolorosos de las tres divisiones investigadas del nervio trigémino sin
diferencia significativa comparando V1, V2 y V3, lo que sugiere que la lesión debe ubicarse proximal al
ganglio cerca del tronco encefálico. [11]
Diagnósticos Diferenciales
La neuropatía dolorosa del trigémino incluye una categoría de patologías que causan dolor facial
predominantemente continuo en la distribución del nervio trigémino, a diferencia de la NT. Algunos
ejemplos incluyen:
La neuropatía trigeminal a diferencia de la neuralgia trigémino cursa con pérdida sensorial prominente y
dolor leve. [12]
La neuralgia postherpética es causada por un virus Herpes o por un virus varicela zoster. Típicamente es
auto limitada, sin embargo pueden causar dolor significante y afecta principalmente adultos mayores.
Inclusive algunos pacientes luego de la resolución del cuadro vesicular pueden quedar con dolor de difícil
manejo por meses e inclusive años. Cuando afecta la cara generalmente es en la distribución del nervio
oftálmico. [12]
La cefalea neuralgiforme es unilateral de corta duración que se caracteriza por ataques repentinos de dolor
de cabeza unilateral severo en regiones orbitales, periorbitales o temporales, se acompañan de síntomas
autonómicos ipsilaterales. La diferenciación con la NT puede ser difícil inclusive algunos sugieren que
pueden ser condiciones relacionadas que existen en un continuo.
Se deben tener en mente también patologías como: La migraña que es un desorden episódico debilitante
primario de dolor de cabeza. Existen dos tipos: con aura (asocia síntomas neurológicos focales transitorios
generalmente preceden al dolor de cabeza) y sin aura. [2]. El estatus migrañoso se caracteriza por un ataque
migrañoso debilitante que dura más de 72 horas. [2] La cefalea tensional es un dolor de cabeza típicamente
bilateral, intensidad leve a moderada, sensación opresiva, duración de minutos a días. El dolor no empeora
con la actividad física, ni asocia náuseas, fotofobia o sonofobia. Debido a sus presentaciones clínicas tienden
a ser más fácil su diagnóstico diferencial de la NT. [2]
Otras causas por ejemplo dolor dental el cual a diferencia de NT es un dolor constante, sordo, palpitante e
intraoral, sin embargo muchos desencadenante de la neuralgia del trigémino clásica pueden ser por
manipulación oral como cepillarse los dientes o masticar lo que puede prestarse para confusión.
Factores de riesgo
Se estima que la NT ocurre en aproximadamente 1% de los pacientes con esclerosis múltiple, es usualmente
explicada como el resultado de la lesión desmielinizante de la raíz trigeminal. [12]
En algunos casos los pacientes pueden presentar una neuralgia trigeminal sintomática secundaria a
enfermedad estructural, por ejemplo: tumor cerebral, aneurismas, infarto lacunar, malformación
arteriovenosa. [12]
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No es claro por qué la hipertensión arterial es un factor de riesgo predisponente para la NT. Su incidencia
aumenta con la edad y más asociado con mujeres. La fisiopatología exacta es incierta; en algunos casos se
ha visto compresión de la raíz nerviosa con desmielinización, por compresión de una arteria o vena aberrante
(pacientes hipertensos tienen mayor tortuosidad de los vasos). [13]
En la mayoría de los casos es una enfermedad esporádica, sin embargo, se han reportado algunos casos
familiares principalmente en pacientes con enfermedad Charcot- Marie-Tooth.
La pueden provocar cualquier síndrome que produzca compresión vascular o hiperactividad de los nervios
craneales. [14]
Diagnóstico
El diagnóstico de la NT se realiza si la clínica del paciente cumple con los criterios de The International
Classification of Headache Disorders 3 (ICHD-3), que se mencionan a continuación [2]:
A- Paroxismos recurrentes de dolor facial unilateral en la distribución de una o más divisiones del
nervio trigémino, sin que haya irradiación. Se deben cumplir los criterios B y C.
B- El dolor debe tener todas las siguientes características: Intensidad severa, durar fracciones de
segundo hasta dos minutos y sensación de electricidad, puñalada, o de disparos.
C- Es provocado por estímulos inocuos dentro de la distribución del nervio trigémino.
D- No se explica otro diagnóstico dentro de ICHD-3.
Algunos pacientes pueden tener irradiación del dolor, pero se debe mantener dentro de los dermatomos del
quinto par craneal. Las crisis de dolor tienden a aumentar en duración e intensidad. Cuando el paroxismo es
intenso provoca contracción de los músculos del mismo lado, a esto se le conoce tic douloureux.
Usualmente no se encuentra déficit sensorial, sin embargo, si está presente se deben hacer neuroimágenes
para descartar otras causas [2]. Pueden existir síntomas autonómicos asociados como lágrimas o
enrojecimiento ocular del mismo lado [2].
Está descrita la NT clásica la cual se diagnostica con cuadros de dolor facial unilateral que cumplan los
requisitos de ICHD-3 y que además se demuestre por resonancia magnética nuclear o durante cirugía,
compresión neurovascular con atrofia (desmielinización, pérdida neuronal y cambios en microvasculatura)
o desplazamiento de la raíz nerviosa. El sitio más común de compresión es en la entrada de la raíz nerviosa.
[2]
La NT clásica paroxística pura, contempla los mismos criterios diagnósticos de NT, pero el paciente tiene
episodios libres de dolor entre las crisis en la distribución del nervio trigémino afectado. Además, se acuñe
la definición de la NT clásica con dolor continuo concomitante, que debe cumplir con los criterios de
iniciales de NT y además tener dolor continuo entre los ataques. [2]
Existen causas secundarias, asociadas a malformaciones arteriovenosas, esclerosis múltiple y tumores del
ángulo pontocerebelosos, que son mencionadas en la ICHD-3.
Tratamiento
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El manejo farmacológico es la primera línea inicial para pacientes con NT clásica e idiopática. La cirugía
está reservada para pacientes que refractan la terapia médica.
Carbamazepina es el medicamento más estudiado para el tratamiento de NT clásica y se ha establecido
como efectivo. La dosis usual es de 100 a 200mg dos veces al día. La dosis típica de mantenimiento es de
600 a 800mg cada día. La dosis máxima es de 1200mg por día. Oxcarbazepina es igualmente efectiva que
carbamazepina. [2,15,16]
Se debe estudiar a pacientes con el alelo HLA-B 15:02 como factor predisponente en pacientes asiáticos
para desarrollar Síndrome de Steven-Johnson y necrólisis epidérmica tóxica. Los efectos adversos esperados
son náuseas, mareo, vómito, neutropenia y anemia aplásica. [15,16]
Un estudio doble ciego demostró que el uso adicional de lamotrigina, en pacientes que han refractado
carbamazepina y fenitoina, mejoró el resultado del manejo del dolor. [17]
Se sugiere el uso de misoprostol en pacientes con neuralgia del trigémino y esclerosis múltiple. [18]
Los opioides como morfina y oxicodona tienen indicación en dolor agudo de NT, no obstante, en
combinación con otros analgésicos neuropáticos tienden a ser efectivos a dosis bajas.
Existe evidencia de baja calidad que sugiere que el efecto de la tizanidina comparado a la carbamazepina
no es significativamente diferente. El pimozide es más efectivo que la carbamazepina, con evidencia de baja
calidad y los estudios no compararon datos de efectos adversos. Gotas oftálmicas de clorhidrato de
proparacaina al 0.5% no fueron diferentes al placebo. Se debe realizar más investigación para llegar a
mejores conclusiones. [19]
Hay muchos estudios pequeños y de baja calidad que ponen a prueba muchos fármacos y no se ha
establecido su efectividad, por ejemplo: gabapentina, topiramato, baclofeno, lidocaína, toxina botulínica y
fenitoina. Se debe individualizar cada paciente para elegir el mejor agente.
Los pacientes con dolor refractario al tratamiento farmacológico, son candidatos a cirugía. Los
procedimientos más importantes son: DMV en los casos de compresión de la raíz trigeminal y
procedimientos ablativos. [20]
Dentro de los ablativos están el bloqueo nervioso, neurectomía periférica, radiocirugía, y rizotomía. Este
último se puede hacer con termocoagulación con radiofrecuencia, compresión mecánica del ganglio de
Gasser con balón o inyección de glicerol en la cisterna trigeminal. [19, 20]
Pocos tratamientos quirúrgicos para NT han sido estudiados en pruebas controladas, la mayoría de la
evidencia viene de estudios observacionales. [1]
La DMV, rizotomía, y radiocirugía con gamma knife son posiblemente efectivas en el tratamiento de NT.
La ausencia de estudios comparativos no permite obtener conclusiones definitivas acerca de la efectividad
relativa de las técnicas quirúrgicas, sin embargo, comparaciones indirectas de los hallazgos de varios
estudios sugieren que la DMV ofrece una mayor duración en el control del dolor que otras cirugías. [16]
La DMV es un procedimiento neuroquirurgico mayor que involucra realizar una craneotomía y remoción o
separación de estructuras vasculares, a menudo una arteria cerebelosa superior ectásica de la raíz nerviosa.
[22] Este procedimiento tiene un 90% de alivio de dolor inicial, pero disminuye hasta 73% en 5 años. La
mortalidad promedio es de 0.2%. La complicación más frecuente es meningitis aséptica con un 11%. Luego
existen otras menos frecuentes como, fístula de líquido cefalorraquídeo, ictus, y deterioro auditivo. [16]
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La DMV es invasiva, pero la tasa de mortalidad y complicaciones son bajas. Los ablativos son menos
invasivos, pero tienen alta tasa de recurrencia. La incidencia de entumecimiento facial es más alta en la
rizotomía que en DMV o radiocirugía.
La rizotomía tiene un 90% de alivio de dolor inicial, pero desciende a un 50% en 5 años. [16]
La neuropatía trigeminal dolorosa postraumática es una complicación caracterizada por anestesia dolorosa
o hiperestesia en la región denervada. Ocurre más frecuentemente posterior a rizotomía o termocoagulación,
es muy raro verla como complicación de cirugía con gamma knife. [2]
La radiocirugía se lleva a cabo produciendo lesiones con radiación gamma, se prefiere dirigir esta hacia la
porción proximal de la raíz ya que tiene mejor resultado que irradiar el ganglio. La radiación es dirigida con
un marco estereotáxico y RMN, con una dosis usual de 70 a 90mGy. Esta causa degeneración axonal y
necrosis. El alivio de dolor suele tomar hasta 1 mes. [23] El alivio de dolor alcanza un 75% en 3 meses y
desciende a 50% en 3 años. [16]
En cuanto al uso de neurectomía periférica la evidencia indica que la técnica es negativa o inconclusa. [16]
Pronóstico
El curso de la NT es variable. Los episodios pueden durar días o meses de dolor. El dolor tiene características
recurrentes y se debe evaluar la severidad de este para la intervención. [24]
Los pacientes con esclerosis múltiple y síntomas clásicos de NT tienden a estar libres de síntomas a largo
plazo más que los que tienen síntomas atípicos. Si se irradia una región de desmielinización autoinmune,
esto va a precipitar más daño inmune, toxicidad y aumento en la taza de fallo. [25]
La termocoagulación por radiofrecuencia guiada por neuronavegación comparado a guiado por rayos X
tuvo mejor porcentaje de remisión del dolor en 10 meses sin uso de medicación. [1]
Los pacientes que son sometidos a rizotomía tienen reactivación de Herpes Virus Simple de un 27% a 94%.
[25]
Se ha asociado el dolor sobre el lado izquierdo con la recurrencia del dolor posterior a cirugía, sin embargo,
se desconoce el mecanismo. [26]
Conclusiones
El factor epidemiológico más relevante es la edad. [6]
El manejo farmacológico es la primera línea en el tratamiento de pacientes con NT. La cirugía está indicada
para pacientes que refractan la terapia médica.
Carbamazepina y Oxcarbazepina son tratamientos efectivos. [2,15,16]
Otras medicaciones como tizanidina, pimozide requieren más estudios científicos para comprobar la eficacia
con respecto a la carbamazepina. [19]
La descompresión microvascular provee un excelente resultado a largo plazo para pacientes con NT, con
un 76% de remisión del dolor y un seguimiento de 1,7 años. [27]
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No se ha encontrado una asociación entre pacientes con HTA y el desarrollo de NT. Es común encontrar
HTA en el adulto mayor y se piensa que es una relación de simple coexistencia. [13]
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