REVISTA MEDICINA LEGAL DE COSTA RICA Vol. 36 (2) Septiembre 2019
REVISTA MEDICINA LEGAL DE COSTA RICA
ISSN 2215-5287
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Efectos fetales y posnatales del tabaquismo durante el embarazo
Fetal and postnatal effects of smoking during pregnancy
Chinchilla Araya, Tamara
1
y Durán Monge, María del Pilar
2.
1. Médico general, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica.
2. Médico general, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica.
Dra. Tamara Chinchilla Araya -- tamarachinchilla@yahoo.com
Recibido: 26-02-2019 Aceptado:10-VII-2019
Resumen
La exposición al tabaco en el útero se asocia con un menor crecimiento fetal, una disminución en el peso
al nacer y un incremento significativo de nacimientos con bajo peso. Por otra parte, diversos estudios han
indicado que el tabaquismo materno puede provocar sobrepeso u obesidad y un aumento rápido de peso en
la infancia, lo puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 en la adultez
temprana. Los niños expuestos a humo de tabaco en la vida intrauterina, tienen un sistema autónomo
hiperreactivo durante las primeras semanas de vida, un crecimiento desproporcionado entre el parénquima
pulmonar y las vías aéreas (crecimiento disináptico pulmonar), una disminución en la función pulmonar, un
riesgo aumentado de asma, bronquitis y sibilancias en el producto. Existen asociaciones entre el tabaquismo
materno y la reducción de las capacidades psicomotoras infantiles, así como los problemas de conducta
incluido el trastorno por déficit de atención/hiperactividad en la niñez. Se ha observado un aumento en el
riesgo de neoplasias benignas en la infancia (hemangioma y quiste tiroideo), pero no de neoplasias malignas.
Palabras claves
Fumar, embarazo, feto, lactancia. Fuente: CeCS, BIREME
Abstract
Exposure to tobacco in the uterus is associated with lower fetal growth, a decrease in birth weight and a
significant increase in low birth weight births. On the other hand, several studies have indicated that
maternal smoking can cause overweight or obesity and a rapid increase in weight in childhood, which can
increase the risk of cardiovascular disease and type 2 diabetes in early adulthood. Children exposed to
tobacco smoke in intrauterine life, have a hyperreactive autonomic system during the first weeks of life, a
disproportionate growth in lung parenchyma and airways (pulmonary dysynaptic growth), a reduction in
lung function, an Increased risk in asthma, bronchitis and wheezing in the product. There are associations
between maternal smoking and the reduction of infant psychomotor abilities, as well as behavioral problems
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that include children attention-deficit/hyperactivity disorder. There has been an increase in the risk of benign
neoplasms in childhood (hemangioma and thyroid cyst), but not malignant neoplasms.
Key words
Smoking, pregnancy, fetus, lactation. Source: CeCS, BIREME.
Introducción
A pesar de las fuertes advertencias de salud pública, se estima que aproximadamente el 16,3% de las mujeres
fuman tabaco durante el embarazo. La exposición al tabaco en el útero se asocia con un menor crecimiento
fetal, mayor irritabilidad e hipertonicidad infantil, alteraciones en la estructura o función del cerebro, mayor
riesgo de síndrome de muerte súbita infantil, alteraciones en la función pulmonar, riesgo aumentado de
asma, bronquitis y sibilancias en el producto. La exposición gestacional al tabaco también se asocia con
deficiencias en la función cognitiva y un mayor riesgo de trastornos de la conducta, trastorno por déficit de
atención / hiperactividad y dependencia del tabaco más adelante en la vida. [1]
El objetivo de esta revisión bibliográfica es discutir la evidencia actual sobre los efectos a corto y largo
plazo en la salud de los neonatos el tabaquismo materno durante el embarazo y la lactancia, así como los
posibles mecanismos subyacentes.
Crecimiento fetal
El impacto del tabaco en el crecimiento fetal es quizás el más consistente y preocupante, dada la gama de
posibles consecuencias en la salud. El tabaquismo materno tiene un impacto simétrico en el crecimiento
fetal causando una reducción estimada del 5% en el peso relativo por cada paquete de cigarrillos fumados
por día [2]. Diversos estudios han demostrado que el tabaquismo materno durante el embarazo podría
disminuir el peso al nacer e incrementar significativamente el riesgo de nacimientos con bajo peso (<2500
g, BPN) y parto prematuro; demostrando asociaciones dependientes de dosis y de tiempo. De tal manera
que por cada paquete adicional fumado durante el embarazo, hubo una disminución de 2,8 g en la masa
corporal neonatal (0,7 g en masa grasa y 2,1 en masa magra) mostrando una asociación dosis dependiente
entre fumado prenatal y el índice de masa corporal total. [3]
Se han sugerido diferentes mecanismos para explicar cómo el tabaquismo materno puede afectar el
crecimiento intrauterino y el peso al nacer. El monóxido de carbono, contenido en el tabaco, tiene una gran
afinidad con la hemoglobina y, en consecuencia, aumenta los niveles de carboxihemoglobina en las arterias
umbilicales, lo que inhibe el suministro de oxígeno a las células y causa hipoxia fetal [2].
El monóxido a su vez tiene gran afinidad con otras moléculas biológicas que se unen al oxígeno tales como
la mioglobina, el citocromo P450, el citocromo c oxidasa (COX) o el complejo de la cadena mitocondrial
IV. El aumento observado en la apoptosis parece ser causado por la disfunción mitocondrial debido a la
inhibición de la COX mediada por monóxido de carbono. Finalmente, la restricción del crecimiento fetal
debido al consumo de tabaco durante el embarazo también puede ser el resultado de mecanismos
epigenéticos. De hecho, la exposición al humo del tabaco en el útero se ha relacionado con cambios en la
metilación del ADN de genes asociados con la restricción del crecimiento (por ejemplo, el promotor
CYP1A1) [3].
Por otra parte, diversos estudios han indicado que el tabaquismo materno durante el embarazo puede
provocar sobrepeso u obesidad en la infancia y la niñez y que además, el aumento rápido de peso en la
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infancia temprana puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 en la
adultez temprana. Se ha sugerido que el fumado durante la gestación se asocia a concentraciones bajas de
leptina en sangre del cordón y que dicha disminución al nacer proporciona una señal de recuperación del
crecimiento al inhibir la saciedad [4].
Un estudio realizado en la ciudad de Pelotas, en el sur de Brasil, encontró que fumar durante el embarazo
afecta negativamente la estatura de los niños durante la infancia precoz, la niñez y la adolescencia. Algunos
mediadores como la insulina, el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF), la proteína de unión al
factor de crecimiento similar a la insulina 2 (IGFBP-3) presentaron una concentración más baja en los hijos
de madres fumadoras y, por el contrario, la hemoglobina y la eritropoyetina tuvieron una concentración más
alta. Estas alteraciones pueden causar un efecto negativo a lo largo de la vida, dando como resultado un
crecimiento deficiente en la infancia [5].
Neurodesarrollo
El tabaquismo materno puede modular el desarrollo y la función cerebral del feto. El estudio de Gutvirtz et
al. Se centró en las consecuencias a largo plazo y encontró que la exposición prenatal al consumo de
cigarrillos afecta la morbilidad neurológica de los hijos. El principal hallazgo del estudio fue el riesgo
acumulado elevado de hospitalizaciones de los hijos debido a la morbilidad neurológica, lo que sugiere una
asociación entre la exposición prenatal al tabaco y las consecuencias neurológicas a largo plazo [6].
Se encontró además, que los niños nacidos de madres fumadoras tenían más trastornos del movimiento en
comparación con los niños no expuestos. Dichas observaciones son consistentes con estudios previos que
sugiere un mayor riesgo de convulsiones febriles en niños expuestos al tabaco en el periodo prenatal [6].
Se han propuesto diversos mecanismos para explicar los efectos fisiopatológicos del tabaquismo en el
embarazo. En modelos animales, la nicotina aumenta la resistencia vascular y reduce el flujo sanguíneo
uterino. La exposición prenatal crónica a la nicotina en estos modelos resulta en una secreción anormal de
mediadores neuroquímicos en el cerebro, así como un comportamiento patológico entre la descendencia.
Los modelos demostraron que la nicotina es un teratógeno neuroconductual que altera el desarrollo cerebral,
ya que la nicotina provoca anomalías en la proliferación y diferenciación de las células neurales, promueve
la apoptosis y produce alteraciones en la función sináptica. En humanos, un estudio prospectivo de bebés
con muy bajo peso al nacer (<1500 g), demostró que los neonatos expuestos al tabaquismo materno tenían
un lóbulo frontal y un volumen cerebeloso más pequeño en la resonancia magnética del cerebro a término,
en comparación con los recién nacidos no expuestos [6].
Se ha demostrado además que los bebés prematuros que habían estado expuestos al tabaco durante el
embarazo tenían una menor saturación de oxígeno del tejido cerebral regional y una mayor extracción
fraccional de oxígeno del tejido en los días 1, 2 y 8 después del nacimiento en comparación con los bebés
que no habían estado expuestos al tabaco durante el embarazo. Existe una relación dosis-respuesta entre el
grado de exposición prenatal al tabaco y la saturación de oxígeno del tejido cerebral y la extracción
fraccional de oxígeno del tejido. Se especula que la mayor exposición al tabaco llevó a una vasoconstricción
cerebral grave dando lugar a una disminución en dichos índices [7].
Diversos estudios sugieren asociaciones entre el tabaquismo materno durante el embarazo (incluido el
tabaquismo activo y pasivo) y la reducción de las capacidades psicomotoras infantiles, así como los
problemas de conducta [8].
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Trastorno por déficit de atención
De acuerdo al meta análisis de Tianyu Donga, et al., el tabaquismo materno durante el embarazo o el
abandono del hábito de fumar durante el primer trimestre se asoció significativamente con el trastorno por
déficit de atención/hiperactividad en la niñez después de ajustar el historial psiquiátrico de los padres y el
estatus socioeconómico. La cesación del fumado antes del embarazo, la cual no se asociaba al trastorno por
déficit de atención/hiperactividad, es recomendada para todas la mujeres fumadoras que desean concebir
[9].
Efectos cardiovasculares
A nivel intra uterino, el fumado materno se ha asociado a menor variabilidad de la frecuencia cardiaca fetal.
Los niños expuestos a humo de tabaco en el embarazo, tienen un sistema autónomo hiperreactivo durante
las primeras semanas de vida después del nacimiento. También se ha relacionado con una presión sistólica
y diastólica mayor en la infancia, incluso si la madre suspendió el tabaco meses antes de logar el embarazo.
Estos efectos a nivel de la presión arterial se han atribuido a disfunción endotelial, cambios estructurales y
funcionales en los riñones y alteraciones en el tejido adiposo perivascular, el cual es un importante
modulador de la función vascular [3].
Efectos en el sistema respiratorio
La exposición prenatal al cigarrillo puede afectar estadios críticos en el desarrollo pulmonar, con la
subsecuente alteración de la función de estos órganos, por ejemplo, se ha observado un aumento en el
volumen alveolar y una disminución del calibre de las paredes de la vía aérea [10].
Estudios han sugerido que el tabaquismo materno durante la gestación, e incluso la exposición a humo de
tabaco en la vida posnatal, puede provocar un crecimiento desproporcionado entre el parénquima pulmonar
y las vías aéreas, esto se conoce como crecimiento disináptico pulmonar [11].
Algunas sustancias presentes en el cigarrillo que también alteran el desarrollo pulmonar son el arsénico y
el cadmio [12].
También se ha asociado a una disminución en la función pulmonar, con una reducción del flujo espiratorio
forzado, lo que sugiere afectación en el desarrollo de las vías aéreas de pequeño calibre, este efecto persiste
hasta la adolescencia. Incluso se observa un número mayor de hospitalizaciones por enfermedades de la vía
respiratoria inferior en estos niños [3, 13].
Otra de las pruebas de función pulmonar que se ven alteradas es el volumen corriente. Las alteraciones en
las pruebas de función pulmonar persisten a lo largo de los años, se realizó un estudio que demostró que el
flujo espiratorio forzado en 1 segundo persistió alterado hasta los 21 años en hombres. Sin embargo estos
efectos no se presentan en todos los niños, lo que se asoció al diferentes deleciones o polimorfismos
estructurales en el gen del glutatión transferasa que aumentan el riesgo de asma y de la sensibilidad fetal
[13].
La nicotina puede generar también una reducción en la conductancia de las vías aéreas proximales. Se ha
demostrado que el tabaquismo materno desde 3 semanas antes de la concepción hasta el nacimiento,
disminuye la expresión de Factor de Crecimiento Epidérmico, de fibronectina, catenina y del Factor de
Crecimiento derivado de Plaquetas, todos estos genes se relacionan con la vía del Wnt/β-catenina, que juega
un papel muy importante en la morfogénesis pulmonar [14].
Se ha observado que el tabaquismo por parte de la abuela materna, incluso cuando la madre no es tabaquista,
afecta el desarrollo pulmonar fetal del nieto, debido a alteraciones en vías de metilación [13].
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Asma y atopia
Es bien conocido que uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de asma en la infancia es
el fumado materno durante la gestación [12]. El tabaquismo materno se ha asociado a un riesgo aumentado
de asma, bronquitis y sibilancias en el producto. La exposición prenatal es un factor de riesgo independiente
y más crítico que la exposición posnatal para padecer asma y sibilancias [13].
Los hijos de una madre tabaquista en la gestación presentan una respuesta aumentada de la citoquina TH2
ante los alérgenos, la nicotina puede incrementar la actividad TH2 y aumentar la producción de
inmunoglobulina, por lo que este hábito materno intensifica la respuesta alérgica inflamatoria, lo que explica
la mayor incidencia de asma en estos niños [3].
Se ha demostrado la coexistencia de sibilancias, rinoconjuntivitis y eczema en niños producto de madre
tabaquista durante la gestación, todas estas condiciones tienen un carácter alérgico [15].
Lactancia y tabaco
Muchos compuestos presentes en el tabaco, como la nicotina, pasan rápidamente a la leche materna de una
madre tabaquista. Es justamente la etapa de lactancia, uno de los periodos más importantes de la vida
posnatal, y en el cual el producto es más susceptible. Se ha planteado que los efectos de la exposición al
tabaco dependen de la cantidad de cigarrillos consumidos por la madre y del periodo entre el último
cigarrillo inhalado y el inicio de la toma de lactancia. Los niveles de nicotina en leche materna, son más del
doble de los encontrados a nivel sérico en la madre. Además se ha observado menor duración del periodo
de lactancia en las madres fumadoras, muchas suspenden esta práctica debido a mayor irritabilidad del niño
debido a los compuestos del tabaco que pasan a la leche materna, también por la concientización de los
efectos adversos sobre el niño, por lo cual las madres suspenden la lactancia de manera temprana [3].
El ciclo de sueño-vigilia del niño también se ve alterado por la nicotina. La exposición a humo de tabaco
también puede producir irritabilidad, llanto excesivo, cólicos, deprivación de sueño, y en etapas posteriores
del crecimiento, déficit de memoria y dificultad en el proceso de aprendizaje [3].
Se ha relacionado la exposición neonatal al tabaco con aumento de riesgo en el Síndrome de Muerte Súbita
Infantil, se cree que esto se debe a una alteración en las células cromafines de la médula adrenal para
responder ante el estrés ante la hipoxia producida por la nicotina [3, 16].
Efectos durante el embarazo y en el periodo perinatal
El tabaquismo en la madre gestante aumenta el riesgo de sangrado, de desprendimiento de placenta.
También se asocia con un Apgar de menor puntaje en el producto y mayor riesgo de hipoxia en el neonato
[17].
Un estudio ha demostrado que un consumo mayor o igual a 10 cigarrillos por día durante el embarazo se
asocia significativamente con parto pre término, un consumo menor no se relacionó con esta complicación
sino solamente con bajo peso al nacer y un producto pequeño para edad gestacional [18].
Síndrome metabólico
El tabaquismo materno en el periodo gestacional se ha asociado en diferentes estudios a menores niveles de
HDL en la vida posnatal. Por su parte, los hijos de madres tabaquistas presentan una presión arterial sistólica
y diastólica mayores comparado con los hijos de madres que no fumaron durante el embarazo. Con respecto
a la circunferencia de cintura, se requieren más datos, sin embargo sí se hay estudios que demuestran mayor
circunferencia de cintura en niños de madres fumadoras durante el embarazo, sin embargo algunos otros
estudios no han encontrado relación entre ambos factores [19].
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Neoplasias pediátricas
Se realizó un estudio de cohorte que comparó el riesgo a largo plazo de neoplasias en la infancia entre niños
hijos de madres fumadoras durante el embarazo versus hijos de madres no fumadoras durante esta misma
etapa, se excluyó a pacientes con malformaciones congénitas y las gestaciones múltiples. Se concluyó que
el tabaquismo materno en la gestación aumenta el riesgo de neoplasias benignas, pero no de neoplasias
malignas. Algunas de las neoplasias benignas asociadas con la exposición prenatal a tabaco son el
hemangioma y el quiste tiroideo [20].
La información sobre el tabaquismo durante la gestación y el riesgo de tumores cerebrales es inconsistente.
Un estudio sueco de cohorte, estudió los niños nacidos entre 1983 y 2010 y la incidencia de tumores
cerebrales en esta población, se excluyó los niños con malformaciones congénitas y en los cuáles se
desconocía información sobre tabaquismo materno durante el embarazo. El resultado de dicha investigación
fue una evidencia limitada entre el tabaquismo durante el embarazo y una mayor incidencia de tumores
cerebrales. Solamente se encontró una relación estadísticamente significativa entre el tabaquismo materno
durante la gestación y un riesgo aumentado de tumor cerebral y astrocitoma entre los 5 y los 9 años de edad
[20].
Conclusiones
El tabaquismo materno durante el embarazo provoca efectos deletéreos para el producto tanto a nivel
prenatal como posnatal. Algunos de estos efectos se observan a corto plazo, sin embargo algunos se
presentan incluso años después del nacimiento, además provoca incluso alteraciones en diversos genes, de
ahí la importancia por suspender el tabaquismo materno antes del embarazo. Se ven afectados múltiples
sistemas, como el cardiovascular, respiratorio, también se generan alteraciones metabólicas, y una respuesta
alérgica aumentada, lo que incrementa el riesgo de condiciones alérgicas como asma, sibilancias,
rinoconjuntivitis y eczema. El tabaquismo materno durante la lactancia también genera efectos deletéreos
debido al paso de sustancias del cigarrillo a la leche materna, en esto influye el periodo entre el fumado de
cigarrillo y el inicio de la lactancia, por lo que es de suma importancia suspender este hábito en el periodo
de lactancia.
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