Dia del Lavado de Manos
14 octubre 2019
Lavado e Higiene de Manos
Medidas simples de Alto Impacto en la Salud de las Personas y las Poblaciones
Desde el año 2005, la Organización Mundial de
la Salud declaró el 05 de mayo como “Día Mundial de la Higiene de Manos”. En
forma paralela, desde el año 2009, la UNICEF declaró el 15 de octubre como el
“Día Mundial del Lavado de Manos” con el propósito de motivar a los niños a
adoptar este hábito saludable y que fuesen promotores (“embajadores”) de
este en sus hogares y comunidades, para el obvio beneficio de la salud pública.
Lavarse las manos adecuadamente, en cada
momento oportuno, por más de cuarenta segundos y hasta un minuto como mínimo,
es una de las de las acciones preventivas más económicas y de mayor eficacia
estadística para lograr la salud y evitar la transmisión de enfermedades.
El lavado de manos no es algo que se deba
realizar exclusivamente en los hospitales y otros centros de atención de la
salud. Es un deber de cada persona que tenga acceso a los medios básicos (agua
y jabón) en los distintos momentos clave, tales como luego de ir al baño, antes
de preparar o ingerir alimentos, colocar o retirar lentes de contacto, toser,
estornudar, manipular basura, o cuando estén visiblemente sucias.
En la actualidad, en pleno siglo XXI, a la
luz de los avances y difusión del conocimiento médico y microbiológico, aún en
los lugares donde se dispone de fuentes adecuadas de agua y jabón, resulta
paradójico que una buena parte de las personas no realizan un
lavado de manos adecuado y oportuno. Esto resulta en una considerable cantidad
de oportunidades perdidas y en una enorme cantidad de infecciones y
trasmisiones infecciosas que pudieron prevenirse, y cuyos costos son enormes
para las personas, las familias y los sistemas de atención de la salud. En la
piel de las manos habitan millones de microorganismos de distinto tipo, buena
parte de estos se adquieren a cada momento por el contacto con el ambiente y
otras personas.
Las enfermedades respiratorias y diarreicas,
transmitidas desde el ambiente hacia las manos, causan la muerte de más de
trescientos mil niños cada año en el mundo. En los países en vías de
desarrollo, más de 850000 personas se enferman y fallecen por enfermedades que
se hubieran prevenido con un correcto lavado de manos, acción que reduce en un
40% las posibilidades de transmisión e infección.
Celebrar estos días es importante para
meditar respecto a la frecuencia y calidad de nuestros lavados de manos, y para
motivar a las personas a realizarlo. Medios de prensa, instituciones públicas y
privadas, organizaciones y líderes deben participar con entusiasmo. Lavarse las
manos tiene un costo mínimo, especialmente si lo comparamos con el costo en
internamientos, medicamentos y estudios que requiere un paciente al infectarse
por un microrganismo que el lavado de manos pudo evitar.