Desde la introducción en la clínica del C.T. Convencional a mediados de los años 70, el avance técnico no solo ha mejorado la calidad de la imagen, sino que ha cambiado dramáticamente la forma en que esas imágenes son obtenidas. Los equipos convencionales de C.T. incorporan un complicado cableado eléctrico que acopla el tubo de Rayos X y el grupo de detectores al proceso de reconstrucción y a la fuente de alto voltaje. Los cortes individuales requieren de un tiempo más o menos de 2 sec., separados entre si por un intervalo de 6-,7 sec., intervalo necesario para reorientar el grupo de detectores dentro de la garganta' y evitar que se enreden los cables. Este intervalo es necesario para que se lleve a cabo el movimiento de la mesa y la respiración del paciente. El revolucionario desarrollo del sistema en el cual la garganta no sólo hace un movimiento circular sino también de traslación alrededor del paciente (slip-ring gantry1) ha llevado al desarrollo de la nueva tecnología conocida como C.T. Helicoidal o espiral. Esta tecnología de "slipring" consiste en múltiples grupos de anillos paralelos que mediante un mecanismo no eléctrico permite su rotación sin necesidad de cableado. La infonnación es captada mediante cepillos fijosque contactan varios grupos de anillos paralelos. El voltaje es suministrado al tubo de Rayos X por diferentes mecanismos. El avance tecnológico en cuanto a los detectores es de primordial importancia, ya que la adquisición de la información debe hacerse en menos de un segundo, limitándose el miliamperaje suministrado al tubo de Rayos X. En el C.T. Convencional la información se obtiene de un mismo plano mientras la garganta rota alrededor de un paciente estacionario. En el C.T. Helicoidal el paciente es trasladado a través de la garganta al tiempo que la información helicoidal es adquirida. En el C.T. Convencional la reconstrucción requiere de múltiples imágenes de la misma estructura tomada desde diferentes ángulos en una rotación de la garganta de al menos 180 grados. En el C.T. Helicoidal el corte se construye de la información obtenida del segmento del paciente que es cubierto durante una rotación completa de la garganta. Dado que el paciente se desplaza a través de la garganta durante el corte, la información adquirida no es nunca exactamente del mismo punto. A través de una interpretación matemática la información adquirida no es nunca exactamente del mismo punto. A través de una interpelación matemática la información adquirida no es nunca exactamente del mismo punto. A través de una interpelación matemática la información adquirida es reconstruida al igual que en el C.T. Convencional, siendo una serie de imágenes transaxiales convencionales que posteriormente mediante un proceso de software suministran imágenes multiplanares o tridimensionales, sin necesidad de mayor irradiación para el paciente, imágenes que son de alta calidad y adquiridas en un corto período de tiempo, gracias al acoplamiento de la rotación continua del tubo de Rayos X con el movimiento del paciente hacia la fuente de Rayos X. La calidad de las imágenes tridimensionales es altamente dependiente de la información adquirida, lo que requiere su programación antes de la iniciación del estudio.
Ventajas del C.T. Helicoidal:
1. Adquisición de la imagen en tiempo más corto.Desde la introducción del C.T. Helicoidal en 1989, cada día esta tecnología ha tenido mayor aceptación, ya que su aplicación es posible en casi todas las áreas del cuerpo y es de suponer que en un futuro no muy lejano sustituirá a la tomografia convencional. La posibilidad de manipular la información adquirida retrospectivamente es una de sus grandes ventajas. A pesar de que el grosor del corte se fija previo a la realización del examen, la información adquirida sirve para reconstruir imágenes de diferente grosor, imágenes superpuestas sin necesidad de exponer a radiación adicional al paciente.2. Mejor caracterización de las estructuras vasculares.
3. Mejor calidad de la imagen por disminución de artificios por movimientos.
4. Reconstrucción 3D y octonal en 2D en varios planos: sagitales, coroneles y oblicuas con excelente
resolución de la imagen.5. Obtención de mejor contraste parenquimatoso, con utilización de menor cantidad de contraste.
Los diferentes parámetros y variables que hay que tener en cuenta para la obtención de exámenes óptimos, según el órgano o patología a estudiar hace imperativo el desarrollo de protocolos específicos para cada área del cuerpo.
Antes de la iniciación del estudio varios parámetros deben especificarse: Colimación (grosor del corte), velocidad de la mesa, intervalo de reconstrucción de la imagen. La relación entre la velocidad del movimiento de la mesa durante una rotación completa de la garganta y el grosor del corte se conoce como Pitch, término nuevo en tomografía, indispensable para la programación de protocolos e imagen tridimensional.
Pitch: número de colimaciones cubiertas por una rotación de la garganta.
Medios de Contraste IV:
Los medios de contraste utilizados son preferiblemente los no iónicos por su baja incidencia en la producción de náuseas y vómitos. La administración del contraste idealmente debe realizarse con inyector, que garantiza una infusión constante, lográndose velocidades de inyección que manualmente no son posibles.
En pacientes con historia atópica importane o asmáticos siempre deberá valorarse el riesgo-beneficio y en aquellos pacientes con antecedentes de reacciones adversas a medios yodados debe valorarse la posibilidad de otra modalidad diagnostica que ofrezca adecuada sensibilidad y especificidad sin mayores riesgos.
La adquisición helicoidal
de la información ha permitido la obtención rápida
de los cortes, una mejor opacificación de los tejidos y vasos con
menor suministro de medio de contraste, así como la reconstrucción
multiplanar y la obtención de imágenes tridimensionales.